金屬熱處理是將金屬工件放在一定的介質(zhì)中加熱到適宜的溫度，并在此溫度中保持一定時間后，又以不同速度在不同的介質(zhì)中冷卻，通過改變金屬材料表面或內(nèi)部的顯微組織結(jié)構(gòu)來控制其性能的一種工藝。金屬材料表面處理技術(shù)與金屬熱處理和表面熱處理不是一個類型的慨念。一般把金屬表面防護和改性稱之為金屬材料表面處理，改變金屬材料表面組織結(jié)構(gòu)和力學(xué)性能指標(biāo)稱為金屬表面熱處理。表面防護的內(nèi)容：電鍍、涂裝、化學(xué)處理層；電鍍包括（鍍鋅、銅、鉻、鉛、銀、鎳、錫、鎘等）；涂裝包括（油漆涂裝、靜電噴粉、噴塑工藝）；化學(xué)處理包括（發(fā)黑處理、磷化處理）。另一方面是金屬的表面改性,也稱表面優(yōu)化,就是借助離子束、激光、等離子體等新技術(shù)手段，改變材料表面及近表面的組分、結(jié)構(gòu)與性質(zhì)，從而獲得用傳統(tǒng)的冶金和表面處理技術(shù)無法得到的新薄層材料，或者使傳統(tǒng)材料具有更好的性能。現(xiàn)代先進的表面改性技術(shù)主要有物理氣相沉積（簡稱PVD）、化學(xué)氣相沉積（簡稱CVD）、等離子體化學(xué)氣相沉積（簡稱PCVD）、離子注入和離子束沉積。至于工藝步驟的確是太多了，電鍍有掛鍍和滾鍍、油漆涂層分類，有刷涂、浸漆、烤漆、電泳、靜電噴涂等，不同的要求，工藝方法區(qū)別也大。